Reducing your electricity bill is one of the main concerns for many households. Knowing when electricity is cheapest can help you achieve this without changing your lifestyle, simply by adjusting when you use certain appliances or charge your electric vehicle.
Although saving money has traditionally been associated with charging at night, the reality is that electricity prices depend on several factors, such as your electricity tariff and daily changes in the energy market.
In this Activacar guide, we explain when electricity is cheapest, how time-of-use periods work and which habits can help you reduce energy consumption in a simple way. You will also discover why having a home charging point can make a real difference if you drive an electric car or plug-in hybrid.
When Is Electricity Cheapest?
In most cases, electricity is cheaper overnight and at weekends when you are on a time-of-use tariff. However, this is not always the case.
If you are on the regulated PVPC tariff, the price changes every hour depending on the electricity market. This means that, on some days, the cheapest time may be overnight, while on others it may fall around the middle of the day, especially when solar energy production is high.
For this reason, before scheduling energy-intensive activities, it is important to know which tariff you are on and how it affects your electricity bill.
How Does Electricity Pricing Work in Spain?
The cost of electricity does not remain fixed throughout the day. Prices vary depending on several factors, including:
- Electricity demand.
- Renewable energy generation.
- The price of gas and other raw materials.
- Weather conditions.
- The type of electricity contract.
Depending on the tariff you have, these changes may have a greater or lesser impact on the final amount of your bill.
Regulated Tariff (PVPC)
Under the regulated tariff, known as PVPC, the price per kilowatt-hour changes every hour.
This means that the cheapest time to use electricity can vary from one day to the next. Although overnight hours were traditionally the most affordable, it is now common to find very low prices around midday due to higher levels of solar energy generation.
To maximise your savings, it is worth checking the daily electricity prices before scheduling your highest energy consumption.
Free-Market Tariff with Time-of-Use Pricing
If you have a free-market tariff with time-of-use pricing, the electricity price is usually divided into three periods.
| Time period | Typical hours | Cost |
|---|---|---|
| Off-peak hours | 00:00 to 08:00 on weekdays and all day at weekends | Lowest |
| Standard hours | 08:00–10:00, 14:00–18:00 and 22:00–00:00 | Medium |
| Peak hours | 10:00–14:00 and 18:00–22:00 | Highest |
Although these time periods usually remain stable, it is always advisable to check the specific terms and conditions of your contract.
Why Is Electricity Cheaper at Certain Times?
Electricity prices are mainly determined by the balance between supply and demand.
When millions of households and businesses use energy at the same time, the system needs to generate more electricity, which usually leads to higher prices.
By contrast, during periods of lower demand or when renewable energy generation is high, electricity costs tend to fall.
This is why prices are often lower overnight. However, it is becoming increasingly common to find cheaper rates around the middle of the day, when solar power generation reaches its peak.
When Is the Best Time to Charge an Electric Car?
If you own an electric vehicle, knowing the cheapest charging times can lead to significant savings throughout the year.
Charging an electric car at home is as simple as charging a mobile phone: you connect the vehicle to the charger and choose when you want charging to begin.
The key difference is the time you choose.
For example, an electric car that consumes around 6 kWh per 100 kilometres can cover that distance for approximately €2 when charged during the cheapest hours. If it is charged when electricity prices are high, the cost can easily double.
For this reason, an increasing number of drivers are choosing an installation of an electric car charging point at home. In addition to greater convenience, they can schedule charging automatically to take advantage of the times when electricity is cheapest.
How to Make the Most of the Cheapest Hours
Knowing when electricity prices are lowest is only the first step. What really matters is applying that information to your daily habits.
Schedule Your Appliances
Many household appliances include delayed-start functions, allowing you to run washing machines, dishwashers or tumble dryers during the cheapest hours without having to keep an eye on the clock.
Automate Electric Car Charging
Smart chargers allow you to set the start and end times of each charging session, so your vehicle charges automatically when electricity is cheapest.
This helps you save money without having to check electricity prices every day.
Revisa tu tarifa eléctrica
Cada hogar tiene unos hábitos de consumo diferentes.
Si utilizas el coche principalmente entre semana y lo recargas por la noche, una tarifa con discriminación horaria puede ser una buena opción. Si, por el contrario, pasas más tiempo en casa durante el día o cuentas con una instalación fotovoltaica, quizá te interese otra modalidad.
Elegir la tarifa adecuada puede tener tanto impacto en el ahorro como cambiar los propios hábitos de consumo.
What if I live in a residential community?
Una de las dudas más frecuentes entre quienes están pensando en comprar un coche eléctrico es si podrán cargarlo en su plaza de garaje.
The answer is yes.
La normativa vigente facilita la instalación de puntos de recarga en edificios residenciales, por lo que cada vez son más los propietarios que deciden realizar una instalación un punto de recarga en garaje comunitario para disfrutar de la misma comodidad que tendría una vivienda unifamiliar.
Contar con un punto de recarga propio evita depender de cargadores públicos, reduce los tiempos de espera y permite programar las recargas durante las horas más económicas de la electricidad.
Además, la instalación se adapta a las características de cada edificio y puede realizarse respetando la normativa vigente y las necesidades de la comunidad de propietarios.
Los vehículos híbridos enchufables también pueden ahorrar
Aunque solemos asociar este tipo de ahorro a los coches eléctricos puros, los vehículos híbridos enchufables también se benefician de las horas de menor precio.
Su batería tiene una capacidad inferior, por lo que el tiempo de carga suele ser más reducido. Sin embargo, aprovechar las franjas horarias más económicas permite realizar la mayoría de los desplazamientos diarios utilizando únicamente energía eléctrica.
Esto se traduce en un menor consumo de combustible y en una reducción de las emisiones durante los trayectos habituales.
Si recorres pocos kilómetros cada día, una carga nocturna puede ser suficiente para cubrir prácticamente todos tus desplazamientos cotidianos.
Errores habituales que aumentan la factura de la luz
Muchas personas conocen cuáles son las horas más económicas, pero no consiguen ahorrar porque mantienen hábitos poco eficientes.
Estos son algunos de los errores más comunes:
No programar los consumos
Encender la lavadora, el lavavajillas o cargar el coche justo cuando llegamos a casa suele coincidir con los momentos de mayor demanda eléctrica.
Programar estos consumos para más tarde puede marcar una diferencia importante en la factura.
Pensar que siempre es más barato cargar por la noche
Aunque suele ser lo habitual en muchas tarifas, no siempre ocurre así.
Si tienes una tarifa regulada (PVPC), el precio cambia cada hora y algunos días las horas más económicas pueden concentrarse durante el mediodía.
Consultar el precio diario o utilizar sistemas de programación inteligente ayuda a aprovechar siempre el mejor momento.
No revisar la tarifa contratada
Con el paso del tiempo cambian nuestros hábitos de consumo, pero muchas veces seguimos manteniendo la misma tarifa durante años.
Revisar las condiciones del contrato y compararlas con nuestro consumo real puede suponer un ahorro considerable sin necesidad de realizar ninguna inversión.
Más ahorro y un consumo energético más sostenible
Consumir electricidad en los momentos de menor demanda no solo beneficia al bolsillo.
También contribuye a un funcionamiento más equilibrado del sistema eléctrico.
Cuando desplazamos parte del consumo hacia las horas en las que existe una mayor disponibilidad de energía renovable, ayudamos a reducir la necesidad de recurrir a tecnologías más contaminantes para cubrir los picos de demanda.
Por eso, adaptar nuestros hábitos de consumo representa una pequeña acción con un impacto positivo tanto desde el punto de vista económico como medioambiental.
¿Merece la pena instalar un cargador de coche eléctrico en casa?
Si utilizas tu vehículo con frecuencia, la respuesta suele ser sí.
Además de la comodidad de cargar el coche sin salir de casa, disponer de un cargador propio permite programar automáticamente las recargas para aprovechar las horas más económicas de la electricidad.
Esto significa que el vehículo estará listo cada mañana y que el coste por kilómetro será considerablemente inferior al de un vehículo de combustión.
Si estás pensando en dar el paso hacia la movilidad eléctrica, puedes conocer todas las ventajas de installing an electric car charger at home y descubrir qué solución se adapta mejor a tu vivienda.
Conclusion
Understanding when electricity is cheapest permite tomar decisiones más inteligentes sobre el consumo energético diario.
Pequeños gestos como programar los electrodomésticos, revisar la tarifa contratada o cargar un vehículo eléctrico durante las horas más económicas pueden traducirse en un ahorro importante a lo largo del año.
Además, si cuentas con un punto de recarga propio, podrás automatizar todo el proceso y olvidarte de consultar el precio de la electricidad cada día.
En Activacar llevamos años ayudando a particulares, empresas y comunidades de propietarios a incorporar soluciones de recarga eficientes, seguras y adaptadas a cada necesidad.
Si estás valorando instalar un punto de recarga o quieres recibir asesoramiento personalizado, nuestro equipo estará encantado de ayudarte a encontrar la mejor solución para tu caso.
Frequently asked questions about when electricity is cheapest
When is electricity cheapest in Spain?
Depende de la tarifa contratada. En las tarifas con discriminación horaria suele ser durante la madrugada y los fines de semana, mientras que en la tarifa regulada (PVPC) el precio cambia cada hora.
When is it cheapest to charge an electric car?
Lo más recomendable es programar la recarga durante las horas con menor precio. Si dispones de un cargador inteligente, este proceso puede realizarse automáticamente.
¿Compensa cambiar los hábitos de consumo?
Sí. Programar electrodomésticos o la carga del coche eléctrico durante las horas más económicas puede reducir de forma notable el importe de la factura eléctrica a lo largo del año.
¿Los vehículos híbridos enchufables también pueden ahorrar?
Sí. Aunque su batería es más pequeña que la de un vehículo eléctrico, aprovechar las horas de menor coste permite reducir el gasto en combustible y utilizar más tiempo el modo eléctrico.
¿Es mejor cargar el coche eléctrico en casa o utilizar cargadores públicos?
En la mayoría de los casos, cargar en casa resulta más cómodo y económico, especialmente cuando se programa la recarga para aprovechar las horas con el precio más bajo de la electricidad.
